Dans le cadre de ses missions de développement de la filière TIC, DigiPort a mis en place en janvier 2002 un incubateur dédié à la création d’entreprises spécialisées en Technologies de l’Information et de la Communication. Fonctionnement, bilan et perspectives après 6 années d’existence. Une interview de Samuel Tapin, ingénieur d’affaires Incubation.

Quelles sont les missions de l’incubateur ?

L’incubateur est un des moyens mis en place pour développer la filière et les acteurs TIC sur la région. Organisé dans le cadre des missions de DigiPort, il propose un accompagnement aux porteurs de projets TIC souhaitant s'implanter dans la métropole lilloise. Ils sont offreurs de services et solutions en matière d’e-business, de système d'information, de télécoms ou de multimédia. Notre objectif est de les aider à structurer leur méthodologie depuis l'idée jusqu'aux questions d'implantation, en passant par l'aide à la rédaction d'un business plan ou la recherche de partenaires.

Concrètement, quels services l’incubateur met-il à disposition des porteurs de projets TIC ?

Dans une véritable démarche d’accompagnement, l’incubateur permet aux porteurs de projets TIC de bénéficier gratuitement de l'avis de nos experts sur les aspects technologiques, techniques et sur les approches de marché spécifiques aux TIC, tout en bénéficiant d'un soutien sur les aspects structurels du projet (finances, approches juridiques…). Au final, notre objectif est d’amener chaque porteur de projet à rédiger un business plan qui deviendra le document de référence de présentation du projet et de la stratégie de développement à 3 ans. Ce support servira, entre autres, à approcher des financeurs. Notre ambition n’est pas de « faire à la place de » mais bien « d’aider à faire ». Une fois le business plan mis en cohérence en fonction de la nature du besoin, nous sommes à même d’aider notre interlocuteur à identifier des partenaires régionaux qu’ils soient financiers, commerciaux ou technologiques. Enfin, suite logique de la démarche, nous intervenons dans le processus de localisation de l’entreprise, à EuraTechnologies ou sur d’autres sites.

Après 6 ans de fonctionnement, quel bilan faites-vous de votre action ?

Depuis sa création, l’incubateur a accompagné 65 projets. Ils ont abouti à la création de 24 entreprises TIC sur la métropole lilloise et ont généré 80 emplois au moment de leur création. Nous avons accompagné tous types d’entreprises, depuis l’indépendant qui souhaite créer son entreprise pour des questions fiscales, jusqu’à des projets technologiques de plus grande ampleur comme l’édition de logiciel dans le domaine du calcul scientifique. Une fois l’entreprise créée, nous mettons en place un suivi informel. Nous l’accompagnons en phase de développement, en fonction de ses demandes et de ses besoins.

Quelles sont les perspectives de développement de l’incubateur ?

Durant 6 années, nous avons exercé nos accompagnements auprès des porteurs de projets sans structure physique pour les accueillir, nous étions dans une démarche « d’incubateur virtuel ». Face à un besoin largement exprimé par nos interlocuteurs, à partir de 2008, nous mettrons à disposition des porteurs de projets TIC un espace d’hébergement dans nos futurs locaux dans le bâtiment Le Blan-Lafont. Ils pourront ainsi bénéficier d’une manière beaucoup plus directe de notre expertise et pourront être mis en relation de manière informelle avec d’autres créateurs. Ce nouveau service proposé par l’incubateur répond à un incontournable de la démarche de création : l’échange d’expériences ! Autre nouveauté correspondant à une « industrialisation » de notre démarche d’accompagnement : la création d’un comité d’agrément composé de membres de l’équipe de DigiPort, d’institutionnels, d’acteurs privés, dont la mission sera de valider l’entrée du candidat à la création dans l’incubateur mais également de déterminer les moyens à mettre en oeuvre pour favoriser la réussite du projet. Cette démarche aboutira à la signature d’une convention qui déterminera la durée de l’accueil (24 mois maximum), le rythme du suivi et la mise en place d’indicateurs spécifiques.
Le dynamisme du pôle EuraTechnologies va permettre aux porteurs de projets de créer leurs entreprises dans un environnement propice. L’incubateur en est un maillon essentiel visant à favoriser la création d’entreprises TIC bien structurées, compétitives et donc pérennes.

Témoignage : l’exemple d’E-FIJY Créée début 2006, la société E-FIJY a bénéficié de l’accompagnement de l’incubateur de DigiPort dans toute sa phase de pré-création. En janvier 2005, son co-fondateur, Nicolas Leclercq, rencontre Samuel Tapin, ingénieur d’affaires Incubation, et présente son idée de visites virtuelles. Pendant près d’un an, via deux entretiens mensuels, il travaillera avec lui sur la redéfinition de son projet et la mise en adéquation avec le marché, il bénéficiera d’une aide sur la construction de son business plan et obtiendra des contacts qui le mèneront jusqu’à l’obtention de financements et l’installation à EuraTechnologies. Nicolas Leclercq résume l’intervention de l’incubateur dans sa démarche de création : « L’accompagnement mis en place par l’incubateur et l’équipe de DigiPort m’a permis de confronter mon idée aux réalités du marché. Démarrer une nouvelle expérience professionnelle avec leur soutien a été pour moi un gage de crédibilité et m’a permis d’aller plus sereinement vers des partenaires et financeurs… »